দীর্ঘদিন অসুস্থতার সঙ্গে লড়াই করে গত সপ্তাহে ৬৮ বছর বয়সে মারা যান আর্জেন্টাইন ফুটবল তারকা লিওনেল মেসির বাবা হোর্হে মেসি। বাবার মৃত্যুতে শোকাহত মেসিকে সমবেদনা জানিয়েছেন তার দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী ও পর্তুগিজ তারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো।
বাবার মৃত্যুর পর কয়েকদিন নীরব থাকার পর বুধবার (১২ আগস্ট) সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আবেগঘন একটি খোলা চিঠি প্রকাশ করেন ৩৯ বছর বয়সী মেসি। সেখানে বাবার অনুপস্থিতিতে নিজের অসহায়ত্বের কথা তুলে ধরার পাশাপাশি ফুটবলে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়েও অনিশ্চয়তার ইঙ্গিত দেন তিনি।
মেসির ওই পোস্টের পর রোনালদো তার প্রতি সমবেদনা জানিয়ে মন্তব্য করেন। তিনি লেখেন, ‘এই দুঃসময়ে তোমাকে এবং তোমার পরিবারকে সমবেদনা জানাচ্ছি, লিও। মানসিকভাবে শক্ত থাকো।’
বাবাকে স্মরণ করে মেসি জানান, তার বাবার জন্যই বিশ্বকাপের ফাইনাল জিততে চেয়েছিলেন তিনি। কিন্তু শারীরিক সীমাবদ্ধতার কারণে নিজের সেরাটা দিতে পারেননি।
মেসির জীবনে হোর্হে মেসি শুধু বাবা ছিলেন না, ছিলেন তার প্রথম পরামর্শক, অভিভাবক ও ক্যারিয়ারের শুরুর দিকের অন্যতম প্রধান সমর্থক। মেসির ফুটবল ক্যারিয়ারে বাবার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল।
সম্প্রতি মেসির নিজ শহর রোজারিওতে পারিবারিক ও ব্যক্তিগত আয়োজনে হোর্হে মেসির শেষকৃত্য সম্পন্ন হয়েছে।
বাবার মৃত্যুতে পরিবারের পাশে থাকতে আপাতত পেশাদার ফুটবল থেকে অনির্দিষ্টকালের বিরতি নিয়েছেন মেসি। এই সময়ে ম্যাচ ও দলীয় বিভিন্ন প্রতিশ্রুতি থেকেও নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই তারকা।